Porto har gitt navn til både Portugal og sterkvinen området er kjent for. Douro-elven deler byen i to. Den historiske bykjernen, som står på UNESCOs verdensarvliste, ligger på nordsiden. På sørsiden, i bydelen Vila Nova de Gaia, ligger mange av de kjente portvinshusene på rekke og rad langs elven. Flere broer forbinder de to bydelene, men den mest kjente er Dom Luis I-broen, bygget i perioden 1881–1886 av den franske ingeniøren Theophile Seyrig, en av elevene til Gustave Eiffel. Den gamle bydelen kjennetegnes av sin sjarmerende atmosfære. Her kan man se den store Sé-katedralen, Palácio da Bolsa (børsen), og flere bygninger dekorert med de vakre blå-hvite flisene (azulejos) Portugal er kjent for. Pass på så du får tid til å ta en pause på en hyggelig kafé for å smake på den tradisjonelle portugisiske vaniljeterten – pastel de nata.

Etter frokost kan du bli med på en byrundtur* i Porto, som inkluderer vinsmaking i Vila Nova de Gaia.

Midt på dagen kaster skipet loss og cruiset på Douro begynner. Fra sitt utspring i Nord-Spania renner Douro vestover og inn i Portugal. Her bukter elven seg mellom vinmarker og bølgende åsrygger i den frodige Dourodalen, før den munner ut i Atlanterhavet ved havnebyen Porto. I løpet av ettermiddagen kommer vil til slusen ved Carrapatelo-demningen. Dette er den høyeste slusen i Vest-Europa, og skipet blir hevet hele 35 meter før vi seiler videre. Om kvelden kommer vi til Régua, hvor skipet ligger i ro til neste dag.

Cruiset fortsetter tidlig om morgenen. Vi seiler nå gjennom et vakkert landskap hvor druerankene vokser i terrasser oppover fjellsidene. Tidligere var Douro-elven utemmet og vanskelig å navigere, spesielt for de tradisjonelle flatbunnede båtene som ofte sank. I dag er elven kontrollert med flere demninger og sluser. Finn deg en plass på soldekket eller i panoramasalongen for å beundre utsikten til det maleriske landskapet.

Om ettermiddagen kommer vi til den lille spanske grensebyen, Vega de Terrón. Etter ankomst tilbys det en utflukt* til den historiske festningsbyen Castelo Rodrigo. Landsbyen ligger strategisk til på en høyde med utsikt østover mot Spania og nordover mot Dourodalen. I tidligere tider var Castelo Rodrigo en av byene langs pilegrimsruten til Santiago de Compostela. Det sies at den hellige Frans av Assisi overnattet her på vei til Santiago. I våre dager har Castelo Rodrigo nasjonal anerkjennelse som én av tolv historiske landsbyer i Portugal.

I dag kan man være med på en heldagsutflukt* til den spanske middelalderbyen Salamanca, som ble grunnlagt for over to tusen år siden. Salamanca kalles gjerne La Ciudad Dorada (Den gylne by) på grunn av den gylne, gule sandstenen som de fleste husene og bygningene består av. Spanias eldste universitet, grunnlagt i 1218, ligger i Salamanca. Byen er kjent for sin monumentale arkitektoniske stil og bygninger, og den historiske bykjernen står på UNESCOs verdensarvliste.

På byrundturen ser vi blant annet byens to katedraler. Den gamle ble bygget på 1100-tallet og er et vakkert eksemplar på gotisk og barokk arkitektur. Den nye katedralen ligger vegg i vegg med den gamle, men ble bygget fire hundre år senere. Videre ser vi universitetet og Plaza Mayor – byens hovedtorg med kafeer, restauranter og vakre arkader. Etter den guidede turen er det god tid til å spise lunsj og rusle rundt på egen hånd før vi retur til skipet tidsnok for middag.

Om kvelden seiler vi fra Vega de Terrón til Pocinho, hvor skipet ligger i ro over natten.

Tidlig om morgenen begynner vi på seilasen tilbake nedover Douro. Før lunsj skal vi gjennom slusene i både Pocinho og Valeira. Vi er nå i hjertet av vindistriktet hvor det gode jordsmonnet og gunstige klimaet gir gode forhold for druedyrking. Fra soldekket kan vi beundre landskapet langs elven hvor vinranker og oliventrær klamrer seg til de bratte dalsidene.

Midt på dagen ankommer vi Pinhão, en pittoresk liten by som ligger i en sving av Douro, omkranset av en terrassert åsside. Her produseres noen av landets beste viner. Ta en rusletur gjennom byen som kjennetegnes av hvite bygninger og terrakottafargede takstein, og besøk den lille jernbanestasjon, kjent for sin vakre utsmykking med azulejos – portugisiske håndmalte fliser som blant annet illustrerer druehøstingen.

Skipet ligger ved kai i Pinhão over natten.

Om formiddagen fortsetter cruiset, og et par timer senere kommer vi til Régua, som er utgangspunkt for en utflukt til Solar de Mateus-palasset* i Vila Real, som mange vil kjenne igjen fra etiketten til Mateus-vinflaskene. Som betaling for bruken av bildet av palasset, ble eieren av Mateus-palasset tilbudt å få noen øre i provisjon for hver solgte flaske. Han avviste det til fordel for en engangssum. Dette var mildt sagt en tabbe, for Mateus-vinene ble en svært suksessrik vin som eksporteres til over hundre land og fortsatt er en av landets mestselgende viner. Palasset derimot er en suksess og regnes som et av de fineste eksemplene på barokkarkitektur i Portugal. Det blir tid til å utforske hagen, med sine sirlig klippede buksbomhekker, statuer og en duftende sypresstunnel.

Skipet ligger ved kai over natten i Régua.

Skipet seiler videre om morgenen og snart kommer vi igjen til den store slusen ved Carrapatelo, hvor skipet nå blir senket 35 meter. Midt på dagen blir det et kort stopp i Éntre-os-Rios, hvor de som har meldt seg på utflukten til Guimarães* går i land.

Guimarães ble grunnlagt på 800-tallet og sies å være fødebyen til Portugals første konge. På byrundturen ser vi blant annet Paço dos Duques de Bragança – det staselige palasset til hertugene av Braganza og byens gamle middelalderslott. Den historiske bykjernen i Guimarães står på UNESCOs verdensarvliste.

I mellomtiden har skipet seilt tilbake Porto, og de som har vært på utflukt kommer om bord igjen her. I kveld er det kapteinens festmiddag om bord.

Vårt portugisiske eventyr nærmer seg slutten, og etter frokost tar vi farvel med skipet og kjører til flyplassen. Fly tilbake til Oslo.