Du møter Elite Travels reiseleder på Oslo lufthavn og sammen flyr vi direkte til München. Videre med buss til Passau, hvor skipet venter. Kjøreturen tar cirka 2,5 time.
Passau ligger ved grensen til Østerrike, der elvene Donau, Inn og Ilz møtes. Etter en stor brann på 1600-tallet ble sentrum gjenoppbygd av italienske arkitekter, og den historiske bykjernen har fremdeles mange vakre bygninger i gotisk og barokk-stil. Gamlebyen domineres av St. Stefan-katedralen, som huser Europas største kirkeorgel.
Vel fremme i Passau sjekker vi inn og finner oss til rette om bord. Klokken 17.00 kaster skipet loss og cruiset begynner. Kort tid etter avgang krysser vi grensen til Østerrike. Før middag inviteres vi på en velkomstdrink i salongen med presentasjon av kapteinen og hans mannskap.
Passau Vi seiler hele natten og våkner opp i Melk, en liten by best kjent for benediktinerklosteret Stift Melk som ligger på en høyde midt i byen. Klosteret ble grunnlagt i 1089, men barokkarkitekturen som kjennetegner klosteret i dag er fra 1700-tallet. Besøker du klosteret vil du uten tvil bli imponert over det vakre interiøret i klosterkirken, Marmorhallen og biblioteket med sin store samling av manuskripter fra middelalderen og vakre takmalerier av Paul Troger.
Midt på dagen fortsetter cruiset. Vi befinner oss nå i Wachaudalen, Østerrikes beste vindistrikt. Den naturskjønne dalen står på UNESCOs verdensarvliste og kjennetegnes av små landsbyer, borgruiner og frodige dalsider der det dyrkes aprikos og vindruer. Ta en tur opp på soldekket for å beundre utsikten til det maleriske landskapet.
Benediktinerklosteret Stift Melk Etter å ha krysset flere landegrenser, kommer vi tidlig om morgenen til den lille ungarske byen Esztergom, som ble grunnlagt i 972. Esztergom var fra år 1000 til begynnelsen av 1200-tallet, hovedstaden i Ungarn. Byen domineres av den imponerende Esztergomkatedralen – Ungarns største katolske kirke. Den store altertavlen, som illustrerer Marias himmelfart, regnes som verdens største maleri malt på ett lerretstykke.
Ved 11-tiden fortsetter cruiset, og noen timer senere ankommer vi Budapest. Få med deg innseilingen fra soldekket. Herfra er det panoramautsikt til de elegante bygningene langs elvebredden. Skipet ligger ved kai i Budapest over natten.
Esztergom Ungarns hovedstad besto opprinnelig av to byer – Buda på den kuperte vestsiden av Donau og Pest på østsiden. De to byene ble offisielt forent i 1873 og knyttes i dag sammen med totalt åtte broer over elven. Byens handlegater, samt kjente severdigheter som St. Stefans-katedralen, Helteplassen og den ikoniske Parlamentsbygningen, finner du på Pest-siden av elven. På Buda-siden ligger Buda-høyden med Mattias-kirken der keiser Franz Joseph I i sin tid ble kronet som Ungarns hersker, Buda slott og Fiskerbastionen. Sistnevnte byr på fantastisk utsikt over byen og elven. Budapest er også kjent for sine varme kilder, og flere steder i byen er det mulig å ta en dukkert i det helsebringende, mineralrike vannet. Ta for eksempel turen til Gellertbadet, som har basseng både utendørs og innendørs, og er en del av det gamle og staselige Hotel Gellert.
Ved 13-tiden forlater vi Budapest og seiler tilbake oppover Donau – med kurs for et nytt land og en ny hovedstad.
Budapest Tidlig om morgenen legger vi til kai i Bratislava, Slovakias hovedstad. Bratislava er en av Europas yngste hovedsteder, men er allikevel en by rik på historie som kan dateres tilbake til keltisk og romersk bosetting. Den godt bevarte gamlebyen har små hyggelige torg, smale brosteinsgater og mange statuer. Her kan man også se flere av byens severdigheter, deriblant Michaelporten – den gamle byporten fra middelalderen, rådhuset og St. Martins-katedralen som i tidsrommet 1563–1830 var kroningskirke for de ungarske kongene. På en høyde like ovenfor gamlebyen troner middelalderslottet Bratislavsky Hrad.
Midt på dagen fortsetter cruiset og vi nyter en avslappende ettermiddag om bord. Om kvelden kommer vi Wien og legger til kai litt utenfor sentrum. Her blir vi liggende i ro over natten.
Gamlebyen i Bratislava Wien er en av de vakreste byene i Europa, med storslåtte bygninger, museer, palasser og vakre parker. Her er det lett å fornemme historiens sus fra den gangen Wien var hovedstad i Det habsburgske riket. Byens historiske sentrum består av mange elegante og flotte bygninger, samt hyggelige gå- og handlegater i området rundt Stefansdomen. Langs Wiener Ringstrasse, ringveien som omgir bykjernen, ligger flere av byens arkitektoniske severdigheter, deriblant Statsoperaen, Parlamentet, Rådhuset, Burghteater og universitetet. Ta turen inn til de hyggelige gå- og handlegatene i sentrum, og besøk et av Wiens mange elegante konditorier for å smake på byens kulinariske spesialitet, Sachertorte. Et besøk til Schönbrunn-slottet, den tidligere sommerresidensen til den østerrikske keiserfamilien, anbefales også.
Om kvelden seiler skipet videre.
Stefansdomen, Wien Etter en avslappende morgen om bord kommer vi ved lunsjtid til Linz, Østerrikes tredje største by og hovedstad i delstaten Oberösterreich. Linz var europeisk kulturhovedstad i 2009, og er særlig kjent for sine moderne kulturinstitusjoner, blant annet Ars Electronica Center (for mediabasert kunst), Lentos museum for moderne kunst, konserthallen Brucknerhaus og det store Musiktheater. Byens hovedtorg, Hauptplatz, ligger i Innerstadt og er et av de største torgene i Østerrike. Midt på torget står den 20 meter høye Trefoldighetssøylen fra 1723, laget av hvit marmor. Hauptplatz er et fint utgangspunkt for å utforske gamlebyen, som er en blanding av middelalder- og barokkarkitektur. Et landemerke i Linz er Mariedom, en vakker kirke i nygotisk stil. Mariedom ble påbegynt i 1862 og kalles gjerne den nye katedralen (Neuer Dom). Kirken er Østerrikes største, men ikke den høyeste, for da kirken ble bygget kunne ingen bygg rage høyere enn Stefansdomen i Wien.
Sent om kvelden legger skipet ut på siste etappe av cruiset.
Hauptplatz, Linz Vi er tilbake i Passau og etter frokost tar vi farvel med skipet og kjører til flyplassen i München. Fra München flyr vi direkte tilbake til Oslo.
