Du møter Elite Travels reiseleder på flyplassen i Norge. Sammen flyr vi til Porto, enten direkte eller med mellomlanding og flybytte underveis. Videre med buss til skipet som ligger ved kai i bydelen Vila Nova de Gaia, på sørsiden av elven. Innsjekking starter ikke før kl. 18.00, så ankommer vi Porto før det gjør bussen et stopp slik at vi får noen timer på egen hånd i sentrum av byen. Etter at vi har sjekket inn og funnet oss til rette i lugaren, inviteres vi på en velkomstdrink med presentasjon av kapteinen og hans mannskap. Skipet ligger ved kai i Porto de to første nettene av cruiset.
Porto Porto er en av de eldste byene i Europa og den historiske bykjernen står på UNESCOs verdensarvliste. Byen har gitt navn til både Portugal og sterkvinen området er kjent for. Etter frokost er det byrundtur*, som starter med at vi kjører over Dom Luis I-broen, bygget i perioden 1881–1886 av den franske ingeniøren Theophile Seyrig, en av elevene til Gustave Eiffel. I den gamle bydelen ser vi Palácio da Bolsa (børsen) – bygget i 1834, og besøker São Francisco-kirken, også kjent som Den gylne kirken. Utflukten avsluttes med et besøk på et azulejos-verksted, hvor vi får lære mer om den gamle håndverkstradisjonen som ligger bak produksjonen av de blå-hvite keramikkflisene som er typisk for Portugal.
Ettermiddagen er til fri disposisjon og du kan enten ta det med ro om bord eller utforske Porto i ditt eget tempo.
Om kvelden underholdes vi av tradisjonell portugisisk folkloremusikk i salongen.
Portvinsbåter i Porto Etter frokost tilbys det en halvdagsutflukt* til Guimaraes – en historisk by grunnlagt på 800-tallet. Den gamle bydelen, som står på UNESCOs verdensarvliste, er ikke større enn at vi lett kan oppleve den til fots. Vi ser det staselige palasset til hertugene av Braganza og byens gamle middelalderslott.
Retur til skipet for lunsj. Mens vi spiser kaster skipet loss og cruiset begynner. Douro er den tredje lengste elven på den iberiske halvøya, og har sitt utspring i Nord-Spania. Fra soldekket kan du beundre landskapet langs elven hvor vinranker og oliventrær klamrer seg til de bratte dalsidene. I løpet av ettermiddagen skal vi gjennom slusen ved Carrapatelo-demningen, den høyeste slusen i Vest-Europa. Her blir skipet hevet hele 35 meter.
Om kvelden kommer vi til Régua, hvor vi ligger i ro til neste dag. De som ønsker, kan ta en kveldstur i land etter middag.
Guimarães Etter frokost er det utflukt* til Douro-museet og Solar de Mateus-palasset i Vila Real. Utflukten starter med at vi spaserer fra skipet til Douro-museet, hvor vi får et innblikk i kulturen og identiteten til vinregionen og kulturlandskapet langs Douro. Deretter fortsetter vi med buss til Solar de Mateus-palasset, som mange vil kjenne igjen fra etiketten til Mateus-vinflaskene. Palasset ble bygget på 1700-tallet og regnes som et av de beste eksempler på barokkarkitektur i Portugal. Vi spaserer gjennom den praktfulle hagen som omgir palasset.
I mellomtiden har skipet seilt til Pinhão, og de som har vært på utflukt kommer om bord igjen her. Cruiset fortsetter gjennom vindistriktet og vi ser druerankene som vokser i terrasser oppover dalsidene. Skipet seiler gjennom to sluser før vi kommer til den lille spanske grensebyen, Vega de Terron. Om kvelden er det flamenco-show om bord.
Solar de Mateus-palasset i Vila Real I dag er det heldagsutflukt* til den spanske middelalderbyen Salamanca, som ble grunnlagt for over to tusen år siden. Salamanca kalles gjerne La Ciudad Dorada (Den gylne by) på grunn av den gylne, gule sandstenen som de fleste husene og bygningene består av. Spanias eldste universitet, grunnlagt i 1218, ligger i Salamanca. Byen er kjent for sin monumentale arkitektoniske stil og bygninger, og den historiske bykjernen står på UNESCOs verdensarvliste. På byrundturen ser vi blant annet katedralen, universitetet og Plaza Mayor – byens hovedtorg som er omkranset av kafeer, restauranter og vakre arkader. Etter felles lunsj på en lokal restaurant får vi tid til å utforske byen videre på egen hånd. Retur til skipet, som har flyttet seg til Barca d’Alva.
Salamanca Tidlig om morgenen begynner vi på seilasen tilbake nedover Douro. Fra soldekket beundrer vi utsikten til de frodige dalsidene. Vi skal gjennom slusene i Pocinho og Valeira før vi midt på dagen kommer til Ferradosa. Nå er vi i hjertet av vindistriktet hvor det gode jordsmonnet og gunstige klimaet gir gode forhold for druedyrking.
Etter lunsj er det utflukt* med buss langs portvinruten. Vi kjører gjennom et vakkert landskap med bølgende åser og terrasser med vinranker, ispedd noen innslag av grågrønne olivenlunder. Videre til Pinhão hvor vi stopper ved en quinta (vingård) for å smake på den lokale vinen. Deretter besøker vi den historiske jernbanestasjon i Pinhão, kjent for sine flotte dekorerte azulejo-fliser.
Skipet har i mellomtiden også kommet til Pinhão, hvor det blir liggende ved kai over natten. I kveld er det kapteinens festmiddag om bord.
Dourodalen Om morgenen er det utflukt* til Lamego og pilegrimskirken Nossa Senhora dos Remedios. Den vakre kirken, bygget på slutten av 1700-tallet, ligger på en liten bakketopp med utsikt over byen og det omkringliggende landskapet. Foran helligdommen er det en lang trapp, bestående av 668 trinn, som pilegrimene må klatre opp før de kommer til kirken og målet for pilegrimsferden.
Retur til skipet for lunsj. Mens vi spiser, legger skipet ut på siste etappe av cruiset. Vi må gjennom de store slusene ved Bagaúste og Carrapatelo før vi er tilbake i Porto sent om kvelden. Etter middag er det fadokonsert i salongen.
Nossa Senhora dos Remedios i Lamego Etter en tidlig frokost tar vi farvel med skipet og kjører til flyplassen. Fly tilbake til Norge.
Porto På avreisedatoen i 21. august er programmet litt annerledes enn slik den er beskrevet over. Forskjellen er at i august seiler skipet fra Porto på dag 2 istedenfor dag 3, og er tilbake i Porto om kvelden dag 6 istedenfor dag 7. Rekkefølgen på de øvre havnene er de samme.
