Du møter Elite Travels reiseleder på flyplassen og sammen flyr vi til Bordeaux. Mellomlanding og flybytte underveis. Videre med buss til kaien hvor MS Cyrano de Bergerac venter. Vi sjekker inn og finner oss til rette i lugaren og om bord. Før middag inviteres vi på en velkomstdrink i salongen med presentasjon av kapteinen og hans mannskap.
Straks alle er om bord, kaster skipet loss og cruiset begynner. Første etappe går på Garonne. Like nord for Bordeaux by møtes Garonne og Dordogne, og de to elvene danner estuaret La Gironde, en langstrakt elvemunning som ender opp i Biscayabukten.
Bordeaux by I løpet av natten har vi kommet til den lille byen Cussac-Fort-Médoc, som ligger på venstre bredd av La Gironde. Cussac-Fort-Médoc er utgangspunkt for en bussutflukt gjennom Médoc, vindistriktet som ligger klemt mellom La Gironde og Atlanterhavet. Médoc har et mildt og fuktig mikroklima, perfekt for dyrking av vindruer. Her produseres flere av verdens mest berømte rødviner. Bussturen går langs turistveien Route des Châteaux (slottsruten), forbi vinappellasjonene Saint Julien, Margaux og Haut-Médoc, og kjente vinslott som Lafite-Rothschild, Latour og Mouton-Rothschild. Det blir et stopp underveis for vinsmaking.
Retur til skipet for lunsj. Mens vi spiser seiler skipet videre nedover La Gironde. Fra soldekket har vi utsikt over det store estuaret, som er over sytti kilometer langt og fra tre til ni kilometer bredt. Ved Biscayabukten, der La Gironde munner ut i Atlanterhavet, ligger Royan – en sjarmerende liten turistby. Royan står på den nasjonale listen «Villes et Pays d'art et d'histoire» – en samling byer og landskap som har spesiell kunstnerisk og historisk interesse. Skipet ligger i ro i Royan til i morgen kveld.
@Etter ankomst blir vi med på en byvandring i Royan. Vi spaserer langs strandpromenaden, forbi villaer i Belle Époque-stil og hus fra 1950-tallet. Videre ser vi den moderne Notre-Dame-kirken, bygget i betong med slanke linjer og geometriske former. Royan ble kraftig bombet under andre verdenskrig, og katedralen er et eksempel på byens etterkrigsarkitektur. Det blir også tid til å rusle litt rundt i eget tempo. Havnen i Royan ligger midt i byen, så det er lett å finne tilbake til skipet på egen hånd.
Chateau Pichon Longueville Baron, Médoc I dag kan du nyte en rolig dag i Royan. Alternativt tilbys det en heldagsutflukt* til de to historisk interessante byene Rochefort og La Rochelle. Rochefort ble på 1660-tallet opprettet som en forsvars- og forsyningspost for den franske marinen, og det var marinebase og verft her helt til 1926. I den gamle bykjernen er det flere vakre herskapshus, der legendariske sjømenn og oppdagelsesreisende tidligere bodde. Det blir besøk på Corderie Royale, en taufabrikk bygget mellom 1666 og 1669. Dette var den første industribygningen i Frankrike og fabrikken var tauleverandør til den franske marinen i over tre hundre år. Utflukten fortsetter mot La Rochelle. Underveis blir det lunsj på en lokal restaurant. La Rochelle ble grunnlagt på 1100-tallet og var lenge en viktig havneby. På den guidete byvandringen i La Rochelle ser dere renessanserådhuset fra 1500-tallet og den maleriske gamle havnen med tårn og befestninger fra 1300–1400-tallet. Retur til skipet tidsnok for middag.
Om kvelden fortsetter cruiset, og vi seiler tilbake oppover La Gironde med kurs for Libourne.
La Rochelle Vi våkner opp i Libourne, en by rik på historie som ligger ved samløpet mellom Dordogne og den lille sideelven Isle. Fra Libourne skal vi på utflukt til den UNESCO-vernede middelalderbyen Saint-Émilion. Vindruedyrking i Saint-Émilion har røtter tilbake til romertiden, og mye av den lokale vinen lagres fremdeles i kalksteinsgrottene under byen som ble hugd ut av romerne for nesten to tusen år siden. Utflukten starter med en byvandring i Saint-Émilion, inkludert besøk i den monolittiske kirken som er hugget ut av kalkstein og den største av sitt slag i Europa. Deretter besøker vi en vingård hvor vi lærer litt om produksjonen og inviteres på vinsmaking.
Om ettermiddagen seiler skipet videre.
Saint-Émilion Fra Dordogne fortsetter vi på Garonne til Cadillac, med ankomst etter frokost. Fra Cadillac kan du bli med på en utflukt* til Château de Roquetaillade – et praktfullt middelalderslott bygget i perioden 1100–1300. Det unike interiøret fra 1800-tallet har bidratt til at slottet er klassifisert som et historisk monument. Videre kjører bussen til en vingård i Sauternes-distriktet, hvor dere får smake på den søte dessertvinen. Utflukten avsluttes med en rundtur i Cadillac. Den lille byen ble grunnlagt i 1280 av hertugen av Cadillac. Retur til skipet.
Cruiset nærmer seg slutten, og vi nyter en avslappende ettermiddag om bord mens skipet legger ut på siste etappe av cruiset. Vi legger til kai i Bordeaux i løpet av kvelden.
Cadillac Etter frokost er det mulig å være med på en byvandring* gjennom Chartrons-distriktet i Bordeaux. Dette er et populært område, kjent for den vakre St. Louis-kirken og sine livlige gater med mange restauranter og utendørskafeer. I tidligere tider var det her vinhandlerne holdt til. Det blir besøk på Musée du Vin et du Négoce (Vin- og handelsmuseet) hvor dere får lære mer om historien til Bordeaux’ viner samt får en smaksprøve på den lokale produksjonen.
Vil du heller oppdage Bordeaux på egen hånd, anbefales den historiske bykjernen som står på UNESCOs verdensarvliste. Eller besøk La Cité du Vin – et opplevelsessenter hvor du kan få en innføring i vinens verden.
Den siste natten ligger skipet ved kai i Bordeaux, og de som ønsker kan ta seg en kveldstur i land.
Place de la Bourse, Bordeaux Etter frokost tar vi farvel med skipet og kjører til flyplassen. Fly tilbake til Norge. Mellomlanding og flybytte underveis.