Lyon ble grunnlagt som en romersk koloni i 43 f.Kr. og var en viktig bosetning i provinsen Gallia Lugdunensis. I dag er Lyon landets tredje største by, men også kjent som Frankrikes gourmetby blant annet takket være Paul Bocuse som har satt sitt preg på byen med restaurant, kokkekonkurranse og en mathall som bærer hans navn. Elvene Saône og Rhône møtes i Lyon og deler byen i tre. Gamlebyen, Vieux Lyon, ligger vest for Saône. Her finne man den vakre St. Jean-katedralen i gotisk stil og de delvis skjulte passasjene og gangveiene, kalt traboules, som Lyon er kjent for. På en høyde ovenfor gamlebyen troner den hvite marmorbasilikaen Notre-Dame de Fourvière. Sentrum av Lyon ligger på den smale halvøyen mellom Rhône og Saône, mens de nyere bydelene ligger øst for de to elvene. Vi har hele dagen til å bli bedre kjent med Lyon.

Vi har hele dagen til å bli bedre kjent med Lyon. Ved 16-tiden kaster skipet loss og cruiset begynner.

Etter å ha seilt hele natten kommer vi om morgenen til Viviers. Den lille middelalderbyen er som et friluftsmuseum, med historie i hver stein. Bli med reiselederen på en rusletur gjennom de snirklete, smale gatene til den lille Saint-Vincent katedralen, bygget på 1100-tallet.

Fra Viviers kan du bli med på halvdagsutflukt (ikke inkludert) til Ardèche-kløften, en av Frankrikes største naturseverdigheter. Her har Ardèche-elven gravd seg ned i terrenget og dannet en rekke dramatiske juv og kløfter. Området kalles gjerne Europas Grand Canyon. Særlig imponerende er broen Pont d’Arc, en 54 meter høy kalksteinbro, skapt av naturens egne krefter. På vei tilbake til skipet blir det et stopp på Maison de la Lavande (lavendelmuseet) i Saint-Remèze.

Om kvelden fortsetter seilasen sørover.

For rundt to tusen år siden var Arles provinshovedstad og en viktig by i det gallo-romerske riket. Minnene fra den gang er fremdeles godt synlige i den historiske bykjernen. Her bukter de smale gatene seg mellom antikkens byggverk. Det mest imponerende monumentet er det store amfiteateret, som hadde plass til over 20 000 tilskuere. Gjennom tidene har Arles tiltrukket seg mange kunstnere. Maleren Vincent van Gogh kom til Arles i februar 1888, og i løpet av de 14 månedene han var her produserte han mer enn tre hundre malerier og tegninger. Hans mest fargeeksplosive malerier er fra perioden i Arles.

Vi har hele dagen til å oppleve Arles. Ta byens severdigheter i nærmere øyesyn eller sett deg ned på en utendørs kafé og se på folkelivet.

ligger ved det østlige utløpet av Canal de Caronte, som forbinder lagunen Etang de Berre med Middelhavet. Byen har flere kanaler og broer, som har bidratt til at Martigues har fått kallenavnet provençalske Venezia.

Martigues er utgangspunkt for en halvdagsutflukt (ikke inkludert) til Camargue, det store våtmarksområdet ved munningen av Rhônen. Camargue er Frankrikes ville vesten – med en røff sjarm og hjem for de hvite Camargue-hestene og hundrevis av ulike fuglearter, deriblant de rosa flamingoene Camargue er kjent for. Vi kjører med terrengkjøretøy. Retur til skipet for lunsj.

Om kvelden begynner skipet på seilasen tilbake oppover Rhônen.

I dag skal vi besøke Avignon, en av de mest pittoreske byene langs Rhônen. I 1309 flyttet paven til Avignon på grunn av politisk uro i Roma, og endte opp med å ha sitt hovedsete her i nesten sytti år. I denne perioden satte syv paver sitt preg på byen ved å bygge flere kirker, kapeller og klostre. Men det mest ambisiøse byggeprosjektet var uten tvil det store Pavepalasset, som fremdeles dominerer bybildet. Både pavepalasset og den historiske bykjernen i Avignon står på UNESCOs verdensarvliste.
En tur inn i Pavepalasset anbefales. Utendørs ser det gotiske palasset ut som en festning, men innendørs får man se store saler, vakre fresker og pavens private gemakker. En annen berømt severdighet i Avignon er den delvis ødelagte broen Pont Saint-Bénézet, bygget på 1100-tallet og kjent fra den franske barnesangen «Sur le Pont d’Avignon».

Bruk dagen til å utforske den postkortvakre gamlebyen i ditt eget tempo. Kanskje frister det med litt shopping? I de små butikkene i gamlebyen kan du kjøpe lokale spesialiteter å ta med hjem, for eksempel papalines d’Avignon (sjokoladetrøffel), tørket lavendel og provencalsk keramikk.
Cruiset fortsetter sent om kvelden.

Vi nyter en avslappende formiddag om bord. Fra soldekket har vi utsikt til små byer, vinmarker og det stadig skiftende landskapet i Rhônedalen. Etter lunsj kommer vi til Tournon, en liten by med smale brosteinsgater og et slott fra 1400-tallet. På den andre siden av elven ligger vinbyen Tain-L’Hermitage. Romerne begynte å dyrke vindruer i dette området for over to tusen år siden, og vinmarkene her er blant de eldste i Frankrike. I tillegg til sine gode Côtes du Rhone-viner, er Tain-L'Hermitage kjent for gourmetsjokoladen Valrhona, som produseres her. Tournon og Tain-L’Hermitage er forbundet med en gangbro over elven.

Ta en rusletur i de to byene, smak på den lokale vinen eller besøk opplevelsessenteret La Cité du Chocolat Valrhona, som byr på en lærerik og sensorisk reise inn i sjokoladens verden.
Siste kveld om bord feires med festmiddag. Mens vi spiser, legger skipet ut på siste etappe av cruiset.

Etter en god frokost har tiden kommet for å ta farvel med skipet. Vi kjører til flyplassen og flyr tilbake til Oslo.