Du møter Elite Travels reiseleder på Oslo lufthavn tidlig om morgenen. Sammen flyr vi direkte til Paris. Videre med buss til kaien der vårt julepyntede skip, Viva Gloria, venter. Vi sjekker inn og finner oss til rette i lugaren. Før middag samles vi i salongen hvor cruisedirektøren ønsker oss velkommen om bord og presenterer kapteinen og hans mannskap.
Ved midnatt kaster skipet loss og cruiset på Seinen begynner.
VIVA Gloria Vi får en rolig start på cruiset når vi i dag besøker den lille byen Poissy like utenfor Paris. Poissy har en rik historie og er en av de eldste kongebyene i regionen Île-de-France. Både Ludvig IX og Philip III av Frankrike ble født her. Etter frokost kan vi ta en liten rusletur gjennom de hyggelige gatene i byens historiske sentrum. Gå ikke glipp av Poissys landemerke, den gotiske St. Louis-kirken fra 1200-tallet.
Etter lunsj er det mulig å delta på en utflukt til det praktfulle renessanseslottet Château de Chantilly (ikke inkludert).
Cruiset fortsetter sent om kvelden.
Kirken i Poissy Om morgenen kommer vi til Les Andelys, en liten by med rundt åtte tusen innbyggere. Les Andelys ligger strategisk til mellom Paris og Rouen, og på en liten høyde nær byen skimtes ruinene av festningen Château Gaillard. Festningen ble bygget på slutten av 1100-tallet av Richard 1. Løvehjerte, som arvet hertugdømmet Normandie fra sin far, Henrik II, da han overtok den engelske tronen i 1189. Festningen skulle beskytte Rouen og Normandie mot fransk invasjon. Vi tar en spasertur i land og kanskje opp til festningen, før cruiset fortsetter midt på dagen.
Ved 17-tiden kommer vi til Rouen, hvor skipet ligger i ro i to netter. I kveld er det juleaften og vi samles til en hyggelig middag i den festpyntede restauranten om bord.
Klokkeporten Gros-Horloge i Rouen Rouen er den historiske hovedstaden i regionen Normandie, med røtter tilbake til både romertiden og vikingtiden. Olav den hellige ble døpt i Rouen på begynnelsen av 1000-tallet. I middelalderen var Rouen en av de største byene i Europa, og har spilt en viktig rolle i både engelsk og fransk historie. Den eldste delen av bykjernen, med sin godt bevarte trehusbebyggelse, smale brosteinsgater og mange kirker, står på UNESCOs verdensarvliste. Her kan man se klokkeporten Gros-Horloge, og torget hvor jomfruen av Orléans, Jeanne d’Arc, ble brent på bålet i 1431. Rouen har også en imponerende gotisk katedral. Fasaden til katedralen var favorittmotivet til Claude Monet da han bodde i Rouen på begynnelsen av 1890-tallet, og har blitt foreviget i over tretti av hans malerier.
Vi har hele dagen til å utforske Rouen i vårt eget tempo. Etter julefeiringen i går passer det kanskje godt å ta det med ro ombord om morgen før vi tar oss en tur i land for å gjør oss bedre kjent med den historiske byen. Et besøk til den imponerende katedralen anbefales. Den moderne kirken bygget på Place du Vieux Marché til minne om Jeanne d’Arc er også verdt et besøk. Tar du en pause på en av byens kafeer eller konditorier, lar du deg kanskje friste til å smake på den tradisjonelle lokale julekaken La Bûche de Noël Normande?
Rouen Tidlig om morgenen begynner VIVA Gloria på ferden tilbake oppover Seinen. Vi nyter en avslappende morgen om bord før vi ankommer Vernon ved 14-tiden. Etter lunsj kan du spasere en tur i Vernon. La deg sjarmere av de gamle bindingsverkshusene i normannisk stil og se Place Berette med rådhuset og kirken. På den andre siden av Seinen ligger det gamle møllehuset, som er byens historiske landemerke.
Om kvelden legger skipet ut på siste etappe av cruiset.
Det gamle møllehuset i Vernon Vi er tilbake i Paris, kjent over hele verden som La Ville Lumière og Ville d’Amour (Lysets og kjærlighetens by). Vi har hele dagen til å utforske den franske hovedstaden i vårt eget tempo. Opplev verdensberømte kunstverk og malerier i Louvre eller Musée d’Orsay – impresjonistenes museum, eller ta den gjenoppbygde Notre Dame-katedralen i nærmere øyesyn. Tar du turen opp til Sacré-Cœur-kirken på Montmartre, eller toppen av Eiffeltårnet, belønnes du med panoramautsikt over byen.
De fleste julemarkedene i Paris stenger før juleaften, men et av de største, La Magie de Noël som ligger i Tuileries-hagen mellom Louvre-museet og Concorde-plassen, holder åpent hele romjulen. Frister det med en liten shoppingrunde tar du turen til den populære handlegaten Boulevard Haussmann, med de store varemagasinene Galeries Lafayette og Printemps.
I kveld hygger vi oss med avskjedsmiddag om bord.
Place Vendôme, Paris Et magisk julecruise er over og etter frokost tar vi farvel med skipet og kjører til flyplassen. Fra Paris flyr vi direkte tilbake til Oslo.
