Mens vi spiser frokost, kaster skipet loss og cruiset begynner. Første strekning går på Amsterdam-Rhinkanalen, som forbinder storbyen Amsterdam med Rhinens hovedfartsåre. Kanalen er en av verdens travleste kunstige vannveier, og brukes gjennomsnittlig av rundt 100 00 skip i året.

Ved 12-tiden kommer vi til Utrecht, den fjerde største byen i Nederland. Utrecht er en gammel studentby, med Oxford-fornemmelse, og det er lett å få en følelse av fordums storhet. I sentrum er det historisk arkitektur, mange kanaler, livlige kafeer og handlegater med små hyggelige butikker. Her ligger også St. Martin-katedralen, som ble påbegynt i 1321, men aldri ferdigstilt på grunn av pengemangel. I 1674 kollapset det uferdige kirkeskipet, med det resultatet at kirketårnet ble stående igjen som et frittstående tårn. Domtårnet er det høyeste kirketårnet i Nederland, og klatrer du de 465 trappetrinnene til toppen, belønnes du med en fantastisk utsikt over byen.

Ved middagstid fortsetter cruiset, og vi seiler videre gjennom det flate nederlandske landskapet med kurs for Belgia.

Vi nyter nok en avslappende morgen om bord før vi kommer til Gent midt på dagen. Gent ligger i den belgiske regionen Flandern, ved sammenløpet av elvene Schelde og Leie, og er både en universitetsby, et kultursentrum, og en viktig havneby. Den flamske byen har en fascinerende blanding av moderne og historisk arkitektur. De mange kanalene, trange gatene og velholdte gamle bygningene fra middelalderen bidrar til å gjøre Gent til en interessant by å gå på oppdagelsesferd i. Få med deg de flotte gildehusene langs elven, den gotiske St. Bavo-katedralen (Sint Baafskathedraal) med den berømte Gent-altertavlen malt av brødrene Hubert og Jan van Eycks, det nitti meter høye Belfort-tårnet fra 1300-tallet og middelalderslottet Gravensteen, hvor grevene av Flandern bodde frem til midten av 1300-tallet.

Mot slutten av juli hvert år tiltrekker Gent seg titusenvis av besøkende i forbindelse med den årlige Gentse Feesten. I løpet av de ti dagene festivalen varer kan man oppleve kulturarrangement og konserter over hele byen.

Skipet seiler videre om kvelden.

I dag skal vi besøke Brussel. For mange er Belgias hovedstad kanskje mest kjent for å være hovedsete for EU, samt NATOs hovedkvarter, men visste du at byen også er Europas uoffisielle ølhovedstad? Det historiske sentrum med Grand Place er et godt utgangspunkt for å bli bedre kjent med Brussel. Grand Place er omkranset av vakre laugshus og regnes som en av Europas vakreste plasser. Noen få minutters gange fra Grand Place ligger en annen populær turistattraksjon – Manneken Pis. Den lille fontenen, med en bronsestatue av en liten gutt som tisser, har blitt et symbol for byen. En annen severdighet du ikke bør gå glipp av er Atomium. Den 102 meter høye konstruksjonen består av ni store stålkuler (sfærer) og forestiller enhetscellen til krystallisk jern forstørret 165 milliarder ganger. Monumentet ble bygget til Verdensutstillingen i Brussel i 1958, og har siden den gang vært en av byens viktigste landemerker. Fra panoramaplattformen i den øverste sfæren kan man på godværsdager se helt til Antwerpen. Er du mer opptatt av det kulinariske, vet du at belgisk konfekt er kjent for å være blant verdens beste. På Choco-Story Museum kan du lære mer om hvordan den eksklusive godbiten blir til, og selvfølgelig er smaksprøver en del av opplevelsen! Sjokolademuseet ligger kun tre minutter til fots fra Grand Place.

Skipet legger til kai litt utenfor bykjernen. Ta enten en taxi inn til sentrum eller delta på en byrundtur arrangert av skipet. Cruiset fortsetter ved 20-tiden.

I løpet av natten har vi kommet til Antwerpen, som ligger ved elven Schelde. Første halvdel av 1500-tallet var Antwerpen en av Europas viktigste byer for handel og økonomi, og sukker, krydder, gull, sølv og edle stener ankom sjøveien. I våre dager er Antwerpen Belgias største havneby og nest største havn i Europa (etter Rotterdam). I hjertet av gamlebyen ligger torget Grote Markt, omkranset av velholdte laugshus og rådhuset fra 1560 i italienskinspirert renessansestil. Midt på torget står Brabo-fontenen med statuen Handwerper (Håndkasteren), som ifølge sagnet er opphavet til byens navn. Den flamske maleren Rubens (1577–1640) levde mesteparten av sitt liv i Antwerpen, og i byens katedral kan man beundre noen av hans mest kjente verker. Vakre glassmalerier og statuer bidrar til katedralens omdømme som en av de fineste i Europa. Antwerpen er også kjent som verdens diamanthovedstad. Byen har fire diamantbørser og over åtti prosent av alle uslipte diamanter i verden passerer gjennom Antwerpen. Et besøk på DIVA, museet for diamanter, smykker og sølv, anbefales hvis du vil lære mer om Antwerpens historie som diamantby.

Sent om kvelden begynner vi på ferden tilbake mot Nederland.

Dagens første stopp er i Dordrecht, en av Nederlands eldste byer. Takket være sin strategiske beliggenhet, i et «veikryss» der flere elver møtes, har Dordrecht gjennom tidene vært en viktig nederlandsk handelsby. Kjøpmannshusene og pakkhusene som vokste opp langs havnen på 1600- og 1700-tallet vitner om en lang og rik historie. Den historiske bykjernen domineres av den store kirken, Grote Kerk. En spasertur gjennom sentrum er den beste måten å oppdage byens sjarm.

Ved lunsjtid seiler skipet videre og bare én time senere kommer vi til det lille stedet Kinderdijk. Dette er et av Nederlands mest populære turistmål på grunn av de nitten godt bevarte gamle vindmøllene man finner her. Vindmøllene ved Kinderdijk ble bygget på 1700-tallet og har siden 1997 stått på UNESCOs verdensarvliste.

Om ettermiddagen legger skipet ut på siste etappe av cruiset, med ankomst Amsterdam like etter midnatt.

Det er få storbyer som har en så hyggelig småbyfølelse som Amsterdam. Byen er kanskje best kjent for alle kanalene som går på kryss og tvers gjennom sentrum. Det er totalt omkring hundre kanaler som krysses av over 1600 broer. Den halvmåneformede kanalringen, Grachtengordel, som ble anlagt i den nederlandske gullalderen på 1600-tallet, omkranser den historiske bykjernen. Like utenfor kanalringen ligger museumskvartalet, med Van Gogh-museet og Rijksmuseum, begge kjent for sine samlinger av verdensberømte, nederlandske mestre.

Vi har hele dagen til å utforske Amsterdam. Meld deg på en utflukt med kanalbåtcruise eller oppdag byen på egen hånd. Skipet ligger ved kai i Amsterdam over natten.

Et opplevelsesrikt elvecruise har kommet til veis ende, og etter frokost tar vi farvel med VIVA Enjoy og kjører til flyplassen. Direktefly tilbake til Oslo.