Tidlig om morgenen passerer vi Koblenz, som ligger der Mosel munner ut i Rhinen. Vi befinner oss nå i Øvre mellomrhindalen, et naturskjønt område som står på UNESCOs verdensarvliste og gjerne kalles Romantiske Rhinen.

Cruisets første anløpshavn er Braubach, en liten by med bindingsverkshus og en delvis intakt gammel bymur. På en høyde bak Braubach troner Marksburg, en av de få borgene i Øvre mellomrhindalen som aldri har blitt ødelagt. For mange er Marksburg selve symbolet på romantisk arkitektur langs Rhinen. Det er en fin tur å spasere fra Braubach og opp til borgen. I våre dager er borgen et museum, åpen for omvisninger.

Ved lunsjtid fortsetter cruiset. Fra soldekket har vi utsikt til middelalderborger, vinmarker og små pittoreske landsbyer. Historien og legendene fra dalen har gjennom århundrene inspirert forfattere, komponister og kunstmalere. Der elven er på sitt smaleste passerer vi den bratte Loreleiklippen. Ifølge legenden var det her den unge kvinnen Lorelei sang så vakkert at sjøfolkene ble lokket til å seile på grunn.

Om kvelden kommer vi Rüdesheim, en sjarmerende liten by, omkranset av vinmarker. Rüdesheim ligger i vindistriktet Rheingau, et område som er kjent for sine gode rieslinger. Ta en kveldstur i land etter middag for å besøke den lille gågaten, Drosselgasse, hvor små kneiper og tavernaer ligger som perler på en snor. Her kan du smake på en riesling fra området eller byens spesialitet, Rüdesheimer kaffee, laget med det lokale druebrennevinet Asbach.
Skipet ligger ved kai i Rüdesheim over natten.

Etter frokost har du muligheten til å bli bedre kjent med Rüdesheim. Det går en taubane fra sentrum, over vinmarkene og opp til det 38 meter høye Niederwald-monumentet, reist til minne om Tysklands seier i den fransk-tyske krigen 1870–1871. Fra monumentet er det flott utsikt over byen og elven. For å komme tilbake til byen kan man enten returnere med taubanen eller spasere på stiene gjennom vinmarkene. En annen interessant severdighet i Rüdesheim er Siegfrieds mekaniske musikkabinett, kjent for sin store samling av selvspillende instrumenter.

Ved 14-tiden fortsetter cruiset, og vi nyter en rolig ettermiddag om bord. Finn deg en plass på soldekket for å beundre utsikten til det skiftende landskapet, eller sett deg i salongen med en god bok.

I dag våkner vi opp i Mannheim, som ligger der Neckar munner ut i Rhinen. Mannheim er en av Tysklands største innlandshavner. På 1600-tallet ble byen lagt i ruiner av franske tropper, og da sentrum skulle gjenoppbygges planla de gatene i Innenstadt som rutene på et sjakkbrett. Denne delen av Mannheim kalles Quadratestadt, og her er adressene til kvartalene fremdeles bokstaver og tall, for eksempel Q3 eller P5, i stedet for gatenavn. I gangavstand fra Rhinen ligger Mannheim slott, bygget i barokkstil. Slottet var opprinnelig residensen til kurfyrsten i Pfalz, men huser i våre dager byens universitet, i tillegg til å være et museum. Andre severdigheter omfatter Wasserturm (vanntårnet) – bygd på slutten av 1800-tallet i jugendstil, og Kunsthalle – et av de fremste kunstmuseene i Tyskland.

Om kvelden seiler skipet videre sørover, med kurs mot Frankrike.

Strasbourg er hovedstad i den franske regionen Grand Est og største by i den historiske provinsen Alsace. Byen har gjennom historien tilhørt både Tyskland og Frankrike, men er i våre dager et symbol på fransk-tysk forsoning og europeisk integrasjon. Ill, en av sideelvene til Rhinen, renner gjennom sentrum av Strasbourg og danner øya Grand Île. Her ligger den historiske bykjernen og de fleste av byens severdigheter. Grand Île har stått på UNESCOs verdensarvliste siden 1988. Byens landemerke er den gotiske Notre Dame-katedralen. Inne i kirken er det et imponerende, 18 meter høyt astronomisk ur, som i tillegg til tiden viser månens faser, kalendertegn og stjernenes konstellasjoner. Den mest pittoreske delen av Strasbourg heter La Petite France, og kjennetegnes av postkortvakre bindingsverkshus fra 1500- og 1600-tallet. Strasbourg har også en viktig posisjon i dagens Europa, noe de moderne bygningene til Europaparlamentet, Europarådet og Den europeiske menneskerettighetsdomstolen vitner om.

Skipet ligger ved kai litt utenfor sentrum, men det er lett å ta seg inn til Grand Île, enten med lokaltrikk eller taxi. La deg friste av franske delikatesser eller ta en pause på en av kafeene på plassen foran katedralen og se på folkelivet.

Ved 14-tiden fortsetter cruiset, og det blir nok en avslappende ettermiddag om bord. Nær midnatt kommer vi til Breisach, hvor skipet ligger i ro til neste dag.

Fra nord for Strasbourg og helt til Basel danner Rhinen grensen mellom Tyskland og Frankrike. Breisach ligger på den tyske siden. På den andre siden av elven ligger den franske byen Neuf-Brisach. En bro forbinder de to byene. Over åtti prosent av Breisach ble lagt i ruiner under andre verdenskrig, men de pastellfargede husene i gamlebyen er møysommelig gjenoppbygd. På en liten bakketopp midt i byen troner St. Stephansmünster. Den store katedralen ble påbegynt på 1100-tallet og er bygget i romansk og gotisk stil.

Sent om kvelden legger skipet ut på siste etappe av cruiset.

I løpet av natten kommer vi til Basel, hovedstaden i den sveitsiske kantonen Basel-Stadt. Basel er den tredje største byen i Sveits. Rhinen deler Basel i to: Grossbasel (Store-Basel) ligger sør for elven, mens det sentrale forretningsstrøket; Kleinbasel (Lille-Basel) er på nordsiden av elven. Gamlebyen i Grossbasel har en godt bevart middelalderbebyggelse, samt en av Europas eldste Münster-katedraler. Vi har hele dagen til å bli bedre kjent med Basel.

Etter frokost tar vi farvel med skipet og kjører til flyplassen i Zürich. Kjøreturen tar cirka 1,5 time. Fra Zürich flyr vi direkte tilbake til Oslo.