I løpet av natten kaster skipet loss og cruiset begynner. Når vi våkner opp, har vi kommet til Schlögen i Østerrike. Etter frokost deles syklene ut og vi gjør oss klare for vår første sykkeltur.

Sykkelveien langs Donau er en del av det europeiske sykkelrutenettverket kalt EuroVelo. Vi skal sykle på EuroVelo 6, som følger Donau hele veien fra Tyskland og til Svartehavet. Den delen av EuroVelo 6 som vi skal sykle på, er blant de mest populære turistsykkelrutene i Europa.

Dagens etappe starter ved Schlögener Schlinge, der elven gjør en krapp u-sving. De som ønsker kan ta en avstikker opp til utkikkspunktet Schlögener Blick, for å beundre utsikten over elven. Fra Schlögen går turen gjennom den smale og tynt befolkende dalen nær Kaiserau til den lille byen Aschach, og derfra videre til Linz hvor skipet venter på oss. Underveis stopper vi og spiser matpakken vi har med fra skipet.

Linz er Østerrikes tredje største by og hovedstad i delstaten Oberösterreich. Byens hovedtorg, Hauptplatz, ligger i gangavstand fra kaien. Midt på torget står den 20 meter høye Trefoldighetssøylen fra 1723, laget av hvit marmor. Den nygotiske kirken Mariedom er Østerrikes største kirke og et landemerke i Linz. Ta en rusletur i Linz før middag eller bli med på en orgelkonsert* med musikk av den kjente østerrikske komponisten Anton Bruckner (ikke inkludert).

Cruiset fortsetter om kvelden.

Dagens sykkeletappe: Schlögen – Linz, 56 kilometer

Om morgenen gjør skipet et kort stopp i Tulln, som er utgangspunkt for dagens sykkeletappe. Fra Tulln sykler vi langs høyre eller venstre bredd av Donau, før vi kommer til Wien ved lunsjtid.
Østerrikes hovedstad er en av de vakreste byene i Europa, og her er det lett å fornemme historiens sus fra den gangen byen var hovedstad i Det habsburgske riket. Den tidligere keiserbyen er full av storslåtte monumenter, museer, palasser og vakre parker. I den gamle bydelen, ligger den store Stefanskatedralen. Schönbrunn-palasset, den tidligere sommerresidensen til den østerrikske keiserfamilien, er også vel verdt et besøk.

Om ettermiddagen kan vi bli bedre kjent med Wien. Ta en tur inn til byen på egen hånd eller bli med på en sykkeltur med lokalguide* (ikke inkludert). Skipet ligger ved kai i en av forstedene, men det er fine sykkelveier hele veien til sentrum. Etter middag tilbys det en bussrundtur* i Wien med lokalguide (ikke inkludert).

Skipet seiler videre sent om kvelden.

Dagens sykkeletappe: Tulln – Wien, 31 kilometer

Cruiset fortsetter og nå seiler vi langs grensen mellom Slovakia og Ungarn. Om morgenen passerer vi Esztergom, kjent for den imponerende Esztergomkatedralen som er Ungarns største katolske kirke, før vi ved 11-tiden kommer til den lille ungarske byen Visegrád. Vi befinner oss nå ved den delen av Donau som kalles Donaukneet. Det bor bare rundt 1500 mennesker i Visegrád, men byen er kjent for sin historie og er et populært turistmål. Fra Visegrád sykler vi via barokkbyen Vác og den sjarmerende kunstnerbyen Szentedre, før vi kommer til Budapest.

Etter middag tar skipet et kveldsseilas gjennom sentrum av Budapest. Fra toppdekket har vi orkesterplass til de vakkert opplyste bygningene langs elven. Skipet ligger ved kai i Budapest over natten.

Dagens sykkeletappe: Visegrád – Budapest, 59 kilometer

Ungarns hovedstad besto opprinnelig av to byer; Buda og Pest, beliggende på hver sin side av Donau. De to byene ble offisielt forent i 1873 og knyttes i dag sammen med totalt åtte broer over elven. Byens handlegater, St. Stefans-katedralen, Helteplassen og Parlamentsbygningen i nygotisk stil, finner man på Pest-siden av elven. Buda, på vestsiden av Donau, er mer kupert. Her ligger den kjente Fiskerbastionen med storslått utsikt over byen og elven.

Vi har hele dagen til å utforske Budapest. Hvis du vil kan du ta en hviledag fra syklingen og oppleve Budapest til fots. Eller ta en sykkeltur til Margaretøya, en av de vakreste parkene i Budapest. Øya er bare 2,5 kilometer lang og ligger midt i Donau. Du kan også bli med på en bussrundtur* med lokalguide og se byens mest populære severdigheter (ikke inkludert).

Ved 18-tiden seiler skipet videre – med kurs for et nytt land og en ny hovedstad.

Dagens sykkeletappe: Rundtur til Margaretøya, 22 kilometer

I løpet av morgenen skal vi gjennom den store slusen ved Gabcikovo-demningen. Oppdemmingen av Donau har resultert i at elven i dette området er bred som en langstrakt innsjø. Ved lunsjtid ankommer vi Bratislava, hovedstaden i Slovakia. Bratislava var en del av det habsburgske monarkiet fra 1500-tallet og helt til slutten av første verdenskrig. Byen er en av Europas yngste hovedsteder, men er allikevel en by rik på historie som kan dateres tilbake til keltisk og romersk bosetting. Den godt bevarte gamlebyen har små hyggelige torg og smale brosteinsgater. Her ligger også flere av byens severdigheter, deriblant Michaelporten – den gamle byporten fra middelalderen, rådhuset og St. Martins-katedralen som i tidsrommet 1563–1830 var kroningskirke for de ungarske kongene. På en høyde like ovenfor gamlebyen troner middelalderslottet Bratislavsky Hrad.

Før vi tar syklene fatt tilbys det en byvandring* med lokalguide gjennom gamlebyen i Bratislava (ikke inkludert). Dagens sykkeltur er en rundtur. Fra Bratislava sykler vi via Wolfsthal til Hainburg i Østerrike. For å komme tilbake til Bratislava kan du ta samme vei tilbake til Bratislava (korteste alternativ), eller sykle via det kongelige slottet Hof, langs grenseelven Morava til Dévin, og deretter langs Donau tilbake til Bratislava.

Om kvelden seiler skipet videre.

Dagens sykkeletappe: Bratislava – Hainburg – Bratislava, 36/44 kilometer

Den siste sykkeldagen er kanskje turens fineste. Vi har nå kommet til Wachaudalen, som står på UNESCOs verdensarvliste og regnes som et av de mest idylliske landskapene langs Donau. Her sykler vi forbi små landsbyer, klostre, slott og frodige dalsider hvor det dyrkes aprikoser og vindruer. Sykkelturen starter i Krems. En av de første små byene vi kommer til er Dürnstein. Her ser vi det blå og hvite klokketårnet til klosterkirken fra 1400-tallet – et kjent landemerkene i Wachaudalen. På en høyde overfor byen skimtes ruinene av middelalderslottet hvor kong Richard Løvehjerte satt fengslet i 1192. Fra Dürnstein fortsetter vi forbi pittoreske landsbyer, aprikostrær, vinmarker, slott, klostre og historiske ruiner. Langs sykkelstien er det flere hyggelige tavernaer og vi tar en pause på en av dem. Om ettermiddagen kommer vi til Melk, der det imponerende benediktinerklosteret, Stift Melk, troner majestetisk på en høyde over byen. Klosteret ble grunnlagt i 1089, men barokkarkitekturen som kjennetegner klosteret i dag er fra 1700-tallet. Sykkelturen ender i den lille byen Marbach, hvor Primadonna venter.

Ved 17-tiden legger vi ut på siste etappe av cruiset.

Dagens sykkeletappe: Krems – Marbach, 53 kilometer

Vi ankommer Passau ved ni-tiden, og etter frokost tar vi farvel med skipet og kjører til flyplassen i München. Direktefly tilbake til Oslo.

Alle oppgitte sykkeletapper er omtrentlige. De fleste strekningene er på asfalterte sykkelveier langs elven, og terrenget er godt egnet for fritidssyklister. Det er ingen guiding på sykkelturene, men Elite Travels reiseleder sykler sammen med de som ønsker å sykle samlet.