Du møter Elite Travels reiseleder på flyplassen om morgenen og sammen flyr vi direkte til Amsterdam. Fra Schiphol flyplass kjører vi direkte til den verdensberømte blomsterparken Keukenhof. Kjøretiden er cirka 45 minutter. Keukenhof er kun åpen fra slutten av mars til midten av mai hvert år, og byr på et blomstervell du knapt har sett maken til. Mer enn syv millioner tulipaner, påskeliljer, hyasinter og andre løkblomster fyller parken med en overveldende fargeprakt i alle regnbuens farger. Du får tid på egen hånd i parken og kan rusle rundt og beundre de mange kreativt anlagte blomsterbedene. Kanskje du lar deg friste til å kjøpe noen pakker med blomsterløk til å ta med hjem?
Fra Keukenhof kjører bussen oss til kaien hvor skipet venter. Etter at vi har sjekket inn og funnet oss til rette i lugaren, ønskes vi velkommen om bord av cruisedirektøren som går igjennom skipets sikkerhetsrutiner og presenterer kapteinen og hans mannskap.
Keukenhof Det er få storbyer som har en så hyggelig småbyfølelse som Amsterdam. Byen er først og fremst kjent for alle kanalene som går på kryss og tvers gjennom sentrum. Det er totalt omkring hundre kanaler som krysses av over 1600 broer. Den halvmåneformede kanalringen, Grachtengordel, som ble anlagt i den nederlandske gullalderen på 1600-tallet, omkranser bykjernen. Området innenfor Grachtengordel står på UNESCOs verdensarvliste. Like utenfor kanalringen ligger museumskvartalet, med Van Gogh-museet og Rijksmuseum, begge kjent for sine samlinger av verdensberømte, nederlandske mestre.
Om morgenen drar vi på et kanalbåtcruise i Amsterdam. Etter lunsj tilbys en utflukt* til den sjarmerende lille landsbyen Volendam, som ligger ved den store ferskvannssjøen Markermeer, og Zaanse Schans – et friluftsmuseum med blant annet vindmøller. Utflukten inkluderer også et besøk på et ysteri hvor du får smake på Goudaost.
Tidlig kveld kaster skipet loss og cruiset begynner. Første etappe er kort, og vi ligger i ro over natten i Wijk Bij Duurstede.
Amsterdam Om morgenen fortsetter seilasen på elven Lek. Vi nyter en rolig formiddag om bord mens vi seiler gjennom det flate nederlandske landskapet. Ved 13-tiden kommer vi til Rotterdam, Nederlands nest største by og Europas travleste havn. Under andre verdenskrig ble sentrum av Rotterdam nesten fullstendig ødelagt av tyske bomber. Istedenfor å gjenoppbygge byen slik den var før krigen, valgte myndighetene å rekonstruere sentrum med en helt ny byplan. Resultatet er en moderne by med noe av den mest innovative arkitekturen Nederland kan by på. Erasmusbroen og den romskipslignenede markedshallen, De Markthal, er eksempler på dette.
Skipet ligger ved kai i Rotterdam over natten. I kveld er det kapteinens festmiddag om bord.
Markedshallen, De Markthal, i Rotterdam Grytidlig om morgenen legger skipet ut på siste etappe av cruiset med kurs for Belgia. Vi hygger oss om bord før vi kommer til Antwerpen ved lunsjtid.
Antwerpen er Belgias største by og ligger på den østlige bredden av elven Schelde. I sentrum av den gamle bydelen ligger torget Grote Markt, omkranset av velholdte laugshus og rådhuset fra 1560 i italienskinspirert renessansestil. Midt på torget står Brabo-fontenen med statuen Handwerper (Håndkasteren), som ifølge sagnet skal ha gitt byen sitt navn. Den flamske maleren Rubens (1577–1640) levde mesteparten av sitt liv i Antwerpen, og i byens katedral kan man beundre noen av hans mest kjente verker. Vakre glassmalerier og statuer bidrar til katedralens omdømme som en av de fineste i Europa. Under første halvdel av 1500-tallet var Antwerpen Europas viktigste by for handel og økonomi. Sukker, krydder, gull, sølv og edle stener ankom sjøveien. Antwerpen er fremdeles Belgias største havneby. I tillegg er byen kjent som verdens diamanthovedstad.
Etter lunsj kan du oppleve Antwerpen på egen hånd eller bli med på en rusletur med reiselederen. Skipet ligger ved kai over natten i Antwerpen.
Grote Markt i Antwerpen Etter frokost tar vi farvel med skipet og setter oss i bussen som kjører oss til flyplassen. Vi flyr direkte tilbake til Norge.