Du møter Elite Travels reiseleder og resten av gruppen på flyplassen om morgenen, og flyr direkte med Norwegian. Ved ankomst Krakow i 10-tiden møter vi bussen som tar oss med til hotellet vårt som ligger rett ved gamlebyen, hvor vi spiser en lett lunsj og setter fra oss bagasjen.
Klokken 13 møter vi vår lokalguide som tar oss med på en byvandring i den vakre gamlebyen, Stare Miasto. Krakows historiske bysenter ble oppført på UNESCOs verdensarvliste allerede i 1978. Midt i Gamlebyen ligger det største middelalderske torget i Europa, Rynek Główny, som er fylt med vakre bygninger, kirker og monumenter, samt en rekke museer. En av de mest imponerende bygningene på torget er Sukiennice, eller ‘Kleshallen’. Denne gamle markedshallen ble bygget i renessansen og var en gang et viktig senter for internasjonal handel. I dag er Sukiennice fortsatt et handelssenter, hvor du kan finne suvenirer, restauranter og boder. I øverste etasje ligger det et museum som viser berømte polske malerier og skulpturer fra 1800-tallet.
På torget ligger også Mariakirken, en vakker barokk kirke som ble bygget på 1300-tallet. Et av kirkens kjennetegn er kirketårnene, med sin usymmetriske høyde og utsmykninger. Vi besøker kirken og ser det imponerende interiøret, med malerier, skulpturer, forgylte dekorasjoner og det særlig kjente alteret i tre. Videre på vår vandring gjennom Gamlebyen besøker vi det imponerende Kongelige Slott, Wawel. Dette historiske slottskomplekset ligger på en høyde ved elven Wisła, med vakker utsikt over byen og elven. Slottet var sete for polske konger og presidenter, og har en rik samling av kunst, våpen og skatter. Det er et nasjonalt symbol for Polen og et UNESCO-verdensarvsted. Som en del av slottskomplekset finner vi også Wawel-katedralen, en katolsk katedral som fungerte som kroningssted for polske monarker.
Tilbake på hotellet om ettermiddagen får vi våre rom og kan slappe av. Kvelden og middag i dag er på egen hånd, det er mange muligheter i området. Hotellet ligger nær byens største shoppingsenter, og Gamlebyen har et utall av hyggelige restauranter.
Inkluderte måltider: Lunsj
Det Kongelige Slott, Wawel Etter en god frokost møter vi lokalguiden på hotellet og drar med buss til Nowa Huta Communist District. Nowa Huta er en bydel i Krakow som ble bygget som en sosialistisk modellby i årene etter andre verdenskrig. Den har en spesiell arkitektur som er inspirert av sosialistisk realisme. Byen var ment å være et forbilde for en planlagt by som skulle fremme makten til proletariatets diktatur og fungere som sosialistisk propaganda. I hjertet av Nowa Huta, som betyr «nytt stålverk» på polsk, var det en stor stålfabrikk oppkalt etter Lenin. Stålfabrikken ble senere et senter for motstand mot det kommunistiske regimet i Polen. Mange av bydelens innbyggere deltok i protester og streiker, og støttet Solidaritetsbevegelsen, ledet av Lech Walesa. Vi får høre historien om alt som skjedde.
Etter besøket drar vi tilbake til hotellet, etterfulgt av et besøk på det store julemarkedet. Julemarked er en fantastisk juletradisjon, og polske julemarked er blant de beste i Europa. Her kan du handle julegaver, smake på tradisjonell polsk mat og drikke, eller bare nyte den vakre belysningen og musikken. I bodene finner du et stort utvalg av juledekorasjoner, gammeldagse håndlagde suvenirer som håndmalte fargerike glasskuler, lokal keramikk, broderte duker, treskulpturer, glassmalerier, lys og leketøy. Gå heller ikke glipp av muligheten til å smake på tradisjonsrik polsk mat: Fylte melboller (dumplings), stekt oscypek-ost, kål med kjøtt og sopp (bigos) og pølser. Vi kan finne sesongbetonte søtsaker, fra flerfargede sukkertøy til krydrede nøtter. Du vil også finne den fristende, spiselige suveniren pepperkake, ofte hjerteformet og tradisjonelt dekorert med farget melisglasur.
Om kvelden blir det felles middag på en hyggelig restaurant i Gamlebyen.
Inkluderte måltider: Frokost, middag
Julemarked i Gamlebyen I dag skal vi besøke den berømte saltminen Wieliczka, som er en av verdens eldste og mest kjente saltgruver. Saltgruven ble oppført som en av de aller første stedene på UNESCOs verdensarvliste i 1978. Den nevnes ofte som et av verdens uskrevne underverker. Turen gjennom minen tar cirka 2 timer og er 3.5 kilometer lang. Underveis ser vi fantastiske saler, kapeller, altere og skulpturer – alt uthogd i salt. Hovedattraksjonen er muligens den utsmykkede saltkatedralen «St. Kingas kapell», verdens største underjordiske helligdom, med plass til 500 personer. I gruven finnes også en rekke innsjøer, og verdens dypest plasserte kurbad.
Etter besøket i gruven kjører vi til bydelen Kazimierz, som i sin tid var den største jødiske bosettelsen i Europa. I dag er det et sted hvor man holder mange kulturarrangementer – konserter, utstillinger og festivaler for den jødiske kultur. Bydelen er kjent for sine mange spesielle kafeer og restauranter som serverer jødisk mat. Vi spiser lunsj på en hyggelig jødisk kafé hvor vi kan få tilbakeblikk på jødisk historie.
Etter lunsj besøker vi Oskar Schindlers Fabrikk, et annerledes museum som først og fremst forteller om Krakow og byens innbyggere under annen verdenskrig. Her veves historien om annen verdenskrig, tragedien som påvirket hele verden, sammen med folks daglige liv og enkeltpersoners personlige drama. Utstillingen er stilt ut i den tidligere administrasjonsbygningen til Oskar Schindlers emaljefabrikk, den tyske forretningsmannen som reddet over 1100 jøder. Oscar Schindler ble kjent for sin innsats gjennom den prisvinnende filmen Schindlers Liste fra 1993. Vi vandrer videre gjennom bydelen og besøker en synagoge.
Middag i kveld på egen hånd.
Inkluderte måltider: Frokost, lunsj
Saltminen Wieliczka Dagen i dag er din til å gjøre det du ønsker.
Det er satt opp en valgfri heldagsutflukt (ikke inkludert) til Auschwitz-Birkenau, som var en av de mest beryktede konsentrasjonsleirene fra andre verdenskrig. Stedet er i dag bevart som et minnesmerke og museum som forsøker å forklare nye generasjoner om fortidens feilgrep og hindre at minnet om ofrene går tapt. På omvisningen får man høre om grusomhetene som fant sted, men også om livet i Polen under krigen. Det tar litt over en time å kjøre fra Krakow, og man tilbringer til sammen fire timer i de to leirene. Denne turen må bestilles og betales på forhånd.
Alternativt kan du besøke en av de mange museene i byen. Polsk Flymuseum er et av de beste i verden med over 200 fly, mens Czartoryski Museum huser noen av de fineste europeiske kunstsamlingene i Polen. Her finnes bilder av Leonardo da Vinci, Rembrandt og andre berømte kunstnere. I tillegg er det blant annet skulpturer, porselen, billedvev og militærgjenstander fordelt i 26 utstillingshaller. Kanskje vil du utforske julemarkedet og de hyggelige gatene videre, eller prøve lokal mat i markedshallen på torget, som obwarzanek – polens versjon av en stor myk pretzel eller bagel.
Om kvelden møtes vi til avskjedsmiddag på en hyggelig restaurant med polsk kjøkken i Gamlebyen.
Inkluderte måltider: Frokost, middag
Torget i Gamlebyen Etter frokost sjekker vi ut fra hotellet og kjører til flyplassen for vårt direktefly tilbake til Norge. Vi lander i to-tiden - antageligvis med god julestemning og noen julegaver i kofferten.
Inkluderte måltider: Frokost