Etter en god frokost kjører vi litt over to timer til Black Chalk Estate, som ligger i fredelige Test Valley i Hampshire og er kjent for sine prisbelønte musserende viner. De startet opp i 2015, med noen druer kjøpt fra lokale Hampshire-vingårder. Målet var å skape musserende kvalitetsviner, som gjenspeiler det beste av Hampshire-frukt - lys renhet, presisjon og friskhet. I 2018 lanserte Black Chalk sine første viner, og i 2020 fant de sitt permanente hjem i Hampshires vakre Test Valley. Black Chalk dyrker nå 34 forskjellige kombinasjoner av Chardonnay, Pinot Noir, Pinot Meunier, Pinot Précoce og Pinot Gris.

Med en moderne vingård og smaksrom, er Black Chalks tilnærming til vinproduksjon eksperimentering og presisjon. Alle vinene er laget med minimal og bærekraftig intervensjonspraksis, og de er sertifisert av Sustainable Wines of Great Britain. De lager kun årgangsviner, håndlaget fra druer dyrket på 30 hektar med krittjord, noe som gir vinene sin karakteristiske renhet. Hver flaske lagres på kork i minst seks måneder for optimal utvikling. Vi får en guidet tur gjennom vinmarkene, lærer om vinproduksjonen i vineriet, og får smake på fire forskjellige viner. Vi nyter også en deilig lunsj her bestående av lokale oster, charcuterie og lignende.

Etter lunsj kjører vi en halvtime lenger sørover og stopper på Pommery UK i Pinglestone. Louis Pommery England er en engelsk musserende vin produsert av det anerkjente franske vinhuset Champagne Pommery. Det franske vinhuset har vært smarte og tenkt at om engelskmennene har tenkt å gå over til English Sparkling Wines, så bør man jo være med der også! Vinene er laget med tradisjonelle champagnemetoder, hvor druene – hovedsakelig Chardonnay, Pinot Noir, og Pinot Meunier – gjennomgår andregangsgjæring på flaske, noe som gir en kompleks og raffinert smak. Satsingen fra Pommery representerer en spennende utvikling innen britisk vinproduksjon og viser hvordan tradisjon og innovasjon kan smelte sammen på tvers av landegrenser, ved å kombinere klassiske franske vinfremstillingsteknikker med de unike forholdene i Sør-England.

Navnet Louis Pommery er for å hedre grunnleggeren som startet eventyret i 1858. Enken madame Louise Pommery var den første som var ordentlig interessert i det engelske markedet. Hun lanserte den første helt tørre champagnen i England i 1874. Det finnes til og med en sang, «Ode to Pommery 1874», med melodien til Auld lang syne og teksten er:

Farewell, then, Pommery seventy-four,
With reverential sips,
We part and grieve that never shall we meet again…

Vi får smake på tre av de musserende vinene, blant annet Louis Pommery England Brut som finnes på Vinmonopolet, og en Rose som ble lansert i England i 2024.

Om ettermiddagen kjører vi tilbake til hotellet. Det er ikke felles middag i kveld, men reiselederen hjelper gjerne til med å finne en passende restaurant. Tunbridge Wells har mange trivelige restauranter og puber å velge mellom.

Inkluderte måltider: Frokost og lunsj

I dag skal vi besøke ytterligere to spennende vinprodusenter. Vi kjører halvannen time til Simpson's Wine Estate, en anerkjent vingård som ligger i den vakre landsbygda i Kent, kjent som "Englands hage". Etablert i 2012 av Charles og Ruth Simpson, som har over 15 års erfaring innen vinproduksjon i Sør-Frankrike, kombinerer denne vingården tradisjonell vinproduksjon med moderne teknologi for å produsere engelske viner av høy kvalitet. Eiendommen omfatter 30 hektar vinmarker som nyter godt av Kents karakteristiske kalksteinsjord og et gunstig mikroklima, noe som bidrar til å produsere druer av høy kvalitet. Simpsons er kjent for sine elegante og komplekse viner, laget av druer som Chardonnay, Pinot Noir og Pinot Meunier. De har en portefølje som inkluderer prisbelønte varianter som deres Chalklands Classic Cuvée og Roman Road Chardonnay, begge i Vinmonopolet sitt utvalg.

Omvisningen starter med en spasertur gjennom vinmarkene, hvor vi lærer hvordan vinrankene plantes, pleies og høstes. Deretter går vi til vineriet og får høre mer om fremstillingen av de prisbelønte vinene. Besøket ender med en vinsmaking i det elegante ‘Glass House Tasting Room’, som har utsikt over vingården.

Etterpå kjører vi en time til Rye, en pittoresk småby som er kjent for sine brosteinsbelagte gater, gamle bindingsverkshus og sjarmerende atmosfære. Mermaid Street, med sine vakre hus fra Tudor-tiden, er en av de mest fotograferte gatene i England. Byen har også en rekke unike butikker, koselige kafeer og tradisjonelle engelske puber. Vi rusler en tur i byen, hvor det også blir tid til å spise lunsj.

Ni kilometer nord for Rye, i landsbyen Beckley, ligger Oxney Organic Estate. Oxney har produsert prisvinnende økologiske viner siden 2014. De første vinrankene ble plantet i 2012 av grunnleggerne Kristin Syltevik og Paul Dobson, som driver Oxney som en del av en 850 hektar stor økologisk jordbrukseiendom. Norske Kristin tar seg av vinmarkene og gårdens hytteutleie, mens Paul er ansvarlig for dyrehold og beiter.

Plantet mellom 2012 og 2018, ligger Oxneys 14 hektar med vinranker på et varmt, skjermet sted ni kilometer fra Den engelske kanal og 17 meter over havet. Vinranker plantes i en slak sørvestvendt skråning, som maksimerer soleksponering og hjelper modningen. Ved siden av gir en gammel eikeskog naturlig vindbeskyttelse, og bidrar til å skape gode forhold. Gården ligger i et geografisk område kalt «The Tunbridge Wells Sand Formation» som ble dannet i tidlig krittperiode for mellom 100 og 140 millioner år siden. Jordsmonnet består primært av sand- og siltjord, med innslag av leire og kalkstein. Vingården er plantet med Chardonnay, Pinot Noir, Pinot Meunier og Seyval Blanc.

Bærekraft og ingen bruk av innsekt- og ugressmidler står sentralt i driften av gården og kultiveringen av vinmarkene. Alle druer plukkes for hånd. I dag er Oxney den største enkeltstående produsenten av økologiske engelske viner.

Få en guidet tur gjennom vingården fra en av de kunnskapsrike ansatte, som forteller om utfordringene og belønningene med vindruedyrking i et kjøligere klima, samt de organiske metodene som brukes for å overvinne dem. Avslutt med å smake på fire av de mest populære vinene. Hvis været tillater, er smakingen ute på en tipidekket smaksterrasse, ved siden av en nydelig blomstereng.

Vi kjører tilbake til hotellet. Middag og kvelden er på egen hånd.

Inkluderte måltider: Frokost

I kveld går reisen tilbake hjem til Oslo. Men før det har vi en dag full med nye, fine opplevelser.

Vi starter med å kjøre en time sørover for å utforske de kritthvite Seven Sisters-klippene, som strekker seg majestetisk langs den engelske kystlinjen. Krittformasjonene som stiger opp fra havet danner et fantastisk skue med sine dramatiske klippekanter og gresskledde skråninger. Navnet kommer fra de syv separate åsene som bukter seg langs kysten. Mange har hørt om ‘The White Cliffs of Dover’, men sjansen er stor for at det egentlig er bilder av Seven Sisters, som ligger lenger sørvest, man har sett, ettersom de på film ofte brukes som stand-in for de hvite klippene ved Dover.

Nyt panoramautsikten over den engelske kanal før vi fortsetter til kystbyen Eastbourne, like øst for Seven Sisters-klippene. Eastbourne er kjent for sin storslåtte kystlinje, lange strandpromenade og den ikoniske Eastbourne Pier. Vi serveres en tradisjonell Afternoon Tea på elegante Hydro hotell. Hotellet ligger ved sjøen, 120 fot over havet, og kan skilte med noen av de fineste havutsiktene i Eastbourne. Opprinnelig åpnet i 1895, har Hydro Hotel tatt hånd om gjester i over 120 år og har bygget opp et langvarig rykte for god mat og eksepsjonell personlig service. Vi får smake på gode sandwicher, scones med krem og syltetøy, og et utvalg av småkaker og bakverk.

Når vi er gode og mette, starter vi turen nordover i omtrent en time og besøker Chartwell House, hvor Winston Churchill bodde i førti år fra 1922. Churchill er en viktig personlighet når det gjelder Champagne. Han startet sine dager med whisky, men det var champagne som var hans største lidenskap. Han elsket Pol Roger og skal ha drukket rundt 42,000 flasker, tilsvarende to flasker om dagen, i sitt liv! Churchill elsket Chartwell. Her var han politiker og statsmann, men også ektemann, far, forfatter, maler og hageplanlegger. Det forble viktig for ham frem til hans død i 1965. Rommene i huset er fortsatt omtrent som de var da han bodde her, med bilder, bøker og personlige minner. Chartwells hager i åssiden gjenspeiler Churchills kjærlighet til landskap og natur. De inkluderer innsjøene han skapte, kjøkkenhagen og Marycot, et lekehus designet for hans yngste datter Mary.

Etter besøket på ettermiddagen kjører vi den siste korte etappen til London Gatwick flyplass og flyr direkte tilbake til Oslo, hvor vi lander om kvelden.

Inkludert måltid: Frokost og lunsj